Proses Terbentuknya Bumi
  1. Teori Sedimen. Pengukuran usia bumi didasarkan atas perhitungan tebalnya lapisan sedimenyang membentuk batuan. Dengan mengetahui ketebalan lapisan sedimenrata-rata yang terbentuk tiap tahun dan membandingkannya dengan tebalbatuan sedimen yang terdapat di bumi sekarang ini maka dapat dihitung umurlapisan tertua kerak bumi. Berdasarkan perhitungan semacam ini, diperkirakanbumi terbentuk 500 juta tahun yang lalu.
  2. Teori Kadar Garam. Pengukuran usia bumi berdasarkan perhitungan kadar garam di laut. Didugabahwa mula-mula laut itu berair tawar. Akibat sirkulasi air dalam alam inimaka air yang mengalir dari darat melaui sungai ke laut, membawa garam-garam. Keadaan semacam itu berlangsung terus-menerus sepanjang abad.Dengan mengetahui kenaikan kadar garam tiap tahun, dan jika dibandingkandengan kadar garam pada saat ini, yakni sebesar kurang lebih 340 makadihasilkan perhitungan bahwa bumi telah terbentuk 1.000 juta tahun yang lalu.
  3. Teori Termal. Teori ini mengukur usia bumi berdasarkan perhitungan suhu bumi. Diduga,mula-mula bumi merupakan batuan yang sangat panas, yang lama kelamaanmendingin. Dengan mengetahui massa dan suhu bumi saat ini maka ahli fisikaInggris, Elfin memperkirakan perubahan bumi dari batuan yang sangat panasmenjadi batuan yang dingin seperti ini memerlukan waktu 20.000 juta tahun.
  4. Teori Radioaktivitas. Dalam perhitungan ini diperlukan pengetahuan tentang waktu paruh unsur-unsur radioaktif. Di antara isotop radioaltif yang dapat digunakan adalahUranium (U
238
), Potasium (K
40
), Carbon (C
14
). Isotop Uranium dan Potasiumsangat baik untuk memberikan data tentang umur lapisan bumi, sedangkanisotop Carbon sangat bermanfaat untuk memberikan data tentang umur fosil.Waktu paruh adalah waktu yang dibutuhkan elemen radioaltif untuk meluruhatau mengurai sehingga massanya tinggal separuh.Contoh:A gram U
238
——– ½ a gr Pb radioaktif + Pb tak radioaktif + zat lain.Membutuhkan waktu n tahun maka waktu paruh umur Uradioaktif=n tahun.ArtinyaWaktu paruh U
238
ialah 4.5 ribu juta tahun. Unsur yang stabil dibentuk apabilaU
238
meluruh, yaitu Pb
206
yang nonradioaktif. Umur lapisan bumi ditemukandengan menghitung massa Uranium yang ada dalam sampel lapisan bumi itu.Dari hasil penyelidikan, telah diketahui bahwa dalam 1 tahun, 1 gram U
238
meluruh menjadi 1/7.600.000.000 gram Pb
206
. Dengan menentukanperbandingan antara Pb terhadap U memungkinkan untuk menghitung bahanatau batuan yang mengandung Uranium saja.Andaikan contoh tanah mengandung 0.15 gram Pb
206
dan 0.3 gram U
238
makaumur lapisan bumi adalah: